בכל עונה מחדש, מסע החיפוש אחר הנעל המושלמת הוא סאגה שתמיד רוויה בחיכיון ל”רגע סינדרלה”; השניה בה נרקם הזיווג המושלם בין כף רגל לנעל, בינינו לבין אלו שהולכות לשאת אותנו מעל פני האדמה במהלך החודשים הקרובים (רק שנעדיף במקרה שכזה לגלות שהמיועדות הן מעור, נגיד, ולא מזכוכית כמו שמספרת האגדה הישנה). אבל… מה קורה כשאנחנו סוף סוף גומרות בדעתנו לרכוש את הנעל שכיכבה בפנטזיות שלנו כל העונה, וזו מתייצבת מולנו במלוא תפארתה ופשוט לא מצליחה להתאים את עצמה לקווי המתאר של האנטומיה שלנו?
אם זו הייתה סצינה מותחת בסרט, כנראה שכאן הייתה נכנסת דמותה המושיעה של Mary Alice Malone. מרי היא ׳שומייקרית׳ אמריקאית שעקרה לממלכה הקטנה בכדי להקדיש את חייה ללימודי אמנות הסנדלרות האנגלית המסורתית וליישומה בעידן המודרני. Malone Souliers, הקולקציה הראשונה והמדוברת שלה, מורכבת מפריטי One Piece, מרקחת נפלאה של אוקספורדים, נעלי בובה, עקבים ארוכים וסנדלים עדינות, כולן עוצבו בקפדנות שמבטיחה לא לגרום לנו לעולם מפח נפש. אז אותן תמצאו ב Bergdorf Goodman או בSaks Fifth Avenue (או בשניהם… קשה לנו להאמין שתסתפקנה בזוג אחד), אבל אנחנו רוצות להפנות אתכן לרגע לסיבה המיידית לעניין שלנו במרי; טקס מיוחד באורך חודשיים, בו היא מקיימת סדרת פגישות אישיות עם לקוחה במטרה לעצב לה בסופו של תהליך את נעל החלומות.
מהסטודיו שלה במייפייר, מרי מתחילה את התהליך האישי בפגישת התייעצות, הכוללת מדידות דקדקניות ודיון בניואנסים הרצויים, כגון גובה העקב, צבע, חומר ומיקום הרצועה. היא מייצרת דגם ראשוני שעובר עוד סדרת מדידות וביקורות עד לרגע בו מאושר המתווה למוצר הסופי, שמיוצר כולו בעבודת יד על ידי השומייקרית הנאמנה. כל הקסם הזה נולד מתוך, בשפתה של מרי, “הבנה אינטימית של הצורה בה שלל רחשי לב, כמו חושניות, אלגנטיות, פינוק, אינטימיות, אמון או יופי, יכולים להתרגם לצבע, מרקם, קו, עקב, עקומה, קשת או תפר שנשקלו בזהירות”.
